Достаточно ли мы умны, чтобы судить ...?

С большим удовольствием прочитал книгу Франса де Вааля "Достаточно ли мы умны, чтобы судить об уме животных?". Читается очень легко, изобилует отсылками к конкретным примерам наблюдений как за животными, так и за другими коллегами. Животные умеют предсказывать события будущего, умеют пользоваться полученным опытом и даже умеют выбирать орудия труда. Коллеги не всегда удастаиваются похвалы. Какой кошмар. Это обязательно к прочтению.

Очень приятно было отметить, насколько сместились акценты по сравнению с научно-популярными книгами 1980-х и более ранних годов. Уже нет этих стыдливых оглядываний на невидимого надсмотрщика: "нет, ну, конечно, это животное не могло додуматься до такого, потому что это - удел человека, но, тем не менее, его выбор оказался правильным".

За наводку спасибо А.Ш.

It was a great pleasure to read a book by Frans de Waal "Are We Smart Enough to Know How Smart Animals Are?". Very easy-to-read book with a lot of examples of observations both of animals and other colleagues. Animals use tools, their own and others' experience and can predict some future events. Colleagues do not always get positive remarks. It's so sad. Must-read. 

Also it was very nice to see how accents had changed in comparison with sci-pop books from 1980s. There are no more weird excuses like "but, of course, animal was unable to conclude something because only man can, however, it's choice is still reasonable".

Metacognition

Много лет назад я поймал себя на мысли, что думаю о том, как можно думать, сколько мыслей ты имеешь в настоящий момент. Проблемой было то, что с каждой итерацией обдумывания количество процессов возрастало на один, что ожидаемо не приводило к конечному результату. А сегодня я узнал умное слово, официальное для обозначения этих процессов: метакогнитивные процессы.

Many years go I caught myself thinking about how can I think on how many thoughts do I have. Basically, the only problem was that trial to count the thoughts resulted in initialization of one more mental process, which expectably resulted in the absence of definite number. Today I learned that officially this is called metacognition.

Кнопка "выкл" | Turn off button

Техники без кнопки "выкл" не должно быть. Сегодня у знакомой завис смартфон. Непрерывно вибрирует, ни на что не реагирует. Конструкция неразборная. Перезагрузить невозможно. Единственный рабочий вариант - ждать, пока не сядет аккумулятор. Не дай бог с такой техникой в поход пойти.

Devices without "turn off" button should not exist. Today a housemate asked me about smartphone. It froze and wasn't responding anything, but vibrated all the time. And it designed in such a stupid way that you can't remove the back lid to take it's accu out. So the only option was just wait until complete discharge. God should save me from having such gadgets in journeys.

Про общественные дискуссии | About some of the Russian public debates

Российские революции 1917 года открыли возможность для моментального проведения многих социальных реформ. Это право голосования для женщин (начиная с 1917 года), отделение церкви от государства (1918 г., до этого РПЦ была фактически министерством, которое выполняло и многие функции, которые сейчас отнесены к светским органам власти, например ЗАГС), обязательное образование (с 1921 г.) и обязательная вакцинация (от оспы - 1936 г.). Многие из этих реформ отнюдь не были "первыми в мире". Право женщин голосовать уже появлялось в некоторых странах (хотя во многих странах, как, например, в Швейцарии, оное было введено в 1971 году, и окончательно сформировалось только в 1991), церковь в европейской традиции изначально была "второй властью" (об историях отношений, например, французского абсолютизма с Ватиканом можно почитать тут), обязательное образование вводилось с первой половины XIX века (напр., Швейцария - 1830, Швеция - 1842-1862), вакцинация "запаздывала" более чем на 80 лет (Англия - 1853). СССР было первым государством, которое легализовало аборты (1920 г.).

Animated PDF

PDF с анимацией - правда или вымысел? Краткое резюме форумов и личных опытов:

• Встроенная в PDF анимация де-факто работать не будет. Нужно иметь PDF и файлы с видюшечками где-то рядом. Возможно, в Windows такой проблемы нет. Возможно, в Windows такой проблемы нет.
• Adobe Reader for Linux последних версий НЕ поддерживает анимацию вообще. Возможно, в Windows такой проблемы нет.
• Под linux работает связка LaTeX + okular.

PDF with animation: myth or truth? The short summary of forums and trials is following:

• A single PDF with fully-embedded animation will not work. Only PDF with external video files works. MS Windows might have no such issue.
• Latest Adobe Reader for Linux does NOT support video at all. MS Windows might have no such issue.
• Linux allows to reach the goal using LaTeX + okular

source.tex:

\documentclass{beamer}
\usepackage{graphicx}
\usepackage{multimedia}
\usepackage{url}
\begin\{document}

\movie[poster, showcontrols]{\includegraphics[width=0.8\textwidth]{drop.png}}{drop.avi}
% showcontrols to show Pause/Resume, Stop and other usual controls
% loop - to repeat the movie endless
% includegraphics - any picture (screenshot) used before video is activated. It sets the frame, so it useful

\end{document}

Откуда в космосе корабли? | Why are there spaceships in the space?

Прочитал сегодня вечером повесть Джона Скальци "Обречённые на победу". И поймал себя на мысли: "а почему космические корабли должны быть в космосе?". Ведь какое-то клише, что корабль сначала выходит в глубокий космос, а потом, "вдали от гравитационного поля планет и других помех" совершает "гиперпространственный скачок". Почему не может оказаться так, что межзвёздным кораблям будущего, основанным на совершенно других физических принципах, не окажется проще стартовать из шахт, используя какие-нибудь градиенты того же гравитационного поля или ещё что-нибудь? А то в который раз ловлю себя на мысли, что это, как в давно читанном рассказике, полёт через космос с расчётами на логарифмических линейках. КонсерватизьмЪ.

PS: перевод названия повести на русский язык ужасен. Ужасен. УЖАСЕН. В оригинале это "Old Man's War", "Война старика", что несопоставимо ближе к смыслу происходящего и безмерно дальше от глупого пафоса.

This evening I read a story by John Scalzi "Old Man's War". And I I caught myself thinking "why should we send a spaceship to the space?". All the sci-fi stories I read use a cliché that we first deliver cargo to an orbit, than spaceship goes to the deep space, and only afterwards we make a "hyperspace jump" far from gravitational perturbations and other gradients. Why should not it be like it's easier to use the gravitational field of a current planet to make a leap, so that next-next-next generations of spaceships (if there appears such a thing) will be a deep silo beneath the ground? Sometimes it's really sounds like a story I read many years ago, where spaceship crew used slide rules to perform calculations for space ship navigation. That's so conservative...

San Francisco - Chicago

Пост про мою поездку из Сан-Франциско в Чикаго во второй половине декабря прошлого года.

Итак, >3500 км на поезде. Калифорния - Невада - Юта - Колорадо - Небраска - Айова - Иллинойс. ~50 часов по расписанию + поезд опоздал ещё на 7 часов, поскольку рабочие на пути перекладывали рельсы, топили кострами стрелки, в которых от морозов заклинивала автоматика, и мы пропускали товарняки на разъездах (через горы идёт одноколейка). 

This post describes my trip from San Francisco to Chicago in the end of December last year.

There were 3500 km through California, Nevada, Utah, Colorado, Iowa, Illinois. ~50 scheduled + 7h delay due to rail track repair, campfires on railway switches to get them working and so on. And we were waiting for a lot of time all the cargo trains since there is only a single-track line.