Питер Уотт "Ложная слепота" / Peter Watt "Blindsight"

Сразу после “Чёрного облака” я наткнулся на ещё одну научно-фантастическую повесть, написанную учёным - “Ложная Слепота” Питера Уотта. О тексте вкратце – это как если бы Джефф Нун писал “Солярис” по сюжету братьев Стругацких.
Это можно было бы назвать киберпанком, не будь это столь асоциально. Это было бы хорошим погружением в глубины человеческой психики, не будь столь кратким. Это оказалось прекрасным эскизом происходящего в человеческом мозге без таких высокоуровневых абстракций, как мораль.

Что можно сказать о книге? Прежде всего, это то, что нужно прочитать. Особенно любителям н/ф, внутренностей собственной психики, которые достаточно упорны, чтобы искать все незнакомые концепции и термины. Этот текст – своего рода энциклопедия современных представлений (издание 2006 года) о мозге, технологиях и возможных усовершенствованиях каждого из них. Текст не просто наполнен этим, он этим пересыщен – как чем-то раскрытым, так и просто краткими упоминаниями. Частично спасает ситуацию длиннющий список литературы (!) и комментарии автора в конце самой книги. Однако же, надо и отметить, что местами автор откровенно вольно обращается с терминами и допускает какие-то ошибки. Тем не менее, я склонен их рассматривать скорее как постоянную проверку на бдительность читателя, как недостаток книги – пусть они им и являются.

Что я хотел бы сказать о персонажах и сюжете? Думаю, почти ничего. Идея полного преображения мозга и сознания под действием технологий, хоть и неплохо описана в тексте, отнюдь не нова: в романах того же Андрея Ливадного она проработана куда детальнее. Инопланетяне нарисованы неплохо, но они однозначно не самостоятельный объект сюжета, но только инструмент для раскрытия людей. Сами герои? Мы видим изнутри только одного, но и тот идейный наблюдатель. Тот не очень частый случай, когда главный герой произведения не является активным участником событий. Мы видим других персонажей через него – но он лишь стёклышко в душескопе авторских глаз. 

Вообще, если меня спросить, кто же главный герой книги, я отвечу – ошибки. Ошибки нашего собственного восприятия окружающего мира. Наверное, вы читали о классических экспериментах с галлюцинациями и прочими ништяками во время сенсорной депривации. Так вот, вся эта книга о том, что вся наша картина мира и сама жизнь – результат галлюцинаций мозга из-за постоянной сенсорной депривации. Эта книга также отмечает как могут существовать и изменяться остатки идеалистичной картины души и мозга в мире доступной и повсеместной модификации сознания – и как эта надстройка конфликтует с биологической сущностью нашего мозга.

Бессмысленно пытаться разложить “Ложную слепоту” по классической схеме “он сделал это, потому что то”. Это альбом зарисовок, комиксов для начала собственного самоанализа, в чём причины тех или иных поступков, но никак не справочник готового опыта и схем поведения.

В завершение хочу ещё черкнуть, как я увидел для себя посыл этой книги. Мы практически не знаем нас самих, о предустановленном “софте” в наших головах, но мы уже вплотную подошли к тому рубежу, когда технологии могут изменять нас. И, в общем, единственная возможность оставаться людьми – это попытаться понять, чем же мы являемся, пока мы перестали этим являться. Эти изменения не являются плохими или хорошими – и книга даже не пытается использовать такие штампы. Это только вопрос долгосрочной перспективы – и тех целей, которые в ней ставит общество.

Just after I read “Black cloud” novel, I found one more science fiction book, written by scientist: “Blindsight” by Peter Watts. How to describe this text? It is like Jeff Noon wrote Solaris using plan of brothers Strugatsky. It would be a nice cyberpunk, if it was not so asocial. It would be a nice diving in depths of man's psychics, if is was not so brief. It is a nice sketch of what's going on in a human brain free from high-level abstractions like morality. 

What to say about “Blindsight”? First of all, it is definitely a book to read. Especially if you like science fiction, are interested in a deep interior of yourself, and are brave enough to google all unknown concepts. Really, I claim this text to be a perfect encyclopedia of modern (novel was released in 2006) concepts of brain, technology and possible advances of each of them. Text is really overfilled and might be oversaturated by such concepts and brief mentions of them. Feel free to check the end of the book: there is a long, long list of links even to research papers, which is definetely cool and might be a sign of a good sf story. However, I need to point out, that sometimes author is too brave with such scientific details and you can find obvious mistakes. Overall they do not diminish value of this book and may be a nice training for a reader.

Would I like to say something about the plot or characters? I think, almost nothing. Yes, idea of total alteration of a human's brain and of consciousness using technologies is depicted smartly in that text. However, there are so many novels (e.g. by Andrey Livadny), where these problems are investigated much more carefully. Aliens shown in the novel can be an interesting concept, but they are just a tool to show people inside, but not a independent object of talk. Characters themselves? We can see only one from inside, but he is an observer much more than any kind of hero. We see other people using him, so he is just a kind of magnifying lens. This pretty unusual case, when the main actor is not a doer in any sense. And the author makes all the introduction and some incuts in text to explain how the main hero became an absolutely transparent glass in a “soulscope” camera of author's eyes. 

Actually, the main character and hero of this book are mistakes. Mistakes of our own perception of the world. Probably, you know about classical experiments on hallucinations and disorientation during perceptual deprivation. This is the book to show that actually our life entirely, all the image of realm around us is just a hallucination between, within, after and before of this immanent perceptual deprivation, which is called “brain activity”. Also, it is a book to show how remnants of idealistic view on soul and brain can survive, change and dissolve in a world of mind modification. How does all this superstructure of our mind conflict with the biological substance we are provided with. 

“Blindsight” is not a book which I want to analyze and disassemble to bricks “he did this because of that”. It is more a book of cartoons to start your own self-analysis rather than extract virtual experience and ready solutions.

The thing that I personally have seen as a message of this book. We do not know ourselves almost at all, and we already are on the edge, when technology can modify us – and we still do not know the “software” preinstalled in our brains. And the only way to remain humans is to understand what we are before we are not we anymore. Such high-tech modifications is not good or bad – and, actually, the book does not use such cliché. It is a question of a long term perspective such as what is a goal society wants to reach.